O Latim eclesiástico

Linguística · Alexandre A. Tavares, 11/04/2023

A queda do Império Romano no século V demarca o início da Idade Média. Nesta época, a única língua oficial escrita no Ocidente era o latim, usado tanto pela Igreja Católica, como na literatura, no direito e na administração pública de todas as regiões europeias antes dominadas por Roma.

Assuntos abstratos, como ciência e filosofia, eram sempre abordados em latim.

Esse latim medieval recebera importante influência da linguagem empregada por São Jerônimo na Vulgata, acrescentando-lhe algumas variações em relação ao latim clássico.

A Vulgata terminou de ser compilada no século V, mas só foi oficializada no século XVI, pelo Concílio de Trento. De início, a tradução de São Jerônimo sofreu grande oposição, devido principalmente ao emprego de termos não tradicionais ou certos afastamentos da tradução grega dos Setenta. Porém, já no tempo de S. Gregório Magno, passou a desfrutar de iguais direitos que as demais traduções, fixando-se como texto principal para a Igreja latina entre os séculos VIII e IX, tanto nos documentos quanto na liturgia.

A igreja do Oriente, por sua vez, se servia do idioma grego na liturgia. E a interação das igrejas chegou a influenciar a linguagem técnica do latim eclesiástico no Ocidente, que recebeu do grego alguns aportes.

Durante o período de expansão e descentralização política do Império Romano, a interação linguística dos imigrantes romanos com os povos colonizados deu origem às línguas neolatinas, como o italiano, o espanhol, o francês e o português.

A pronúncia adotada no latim eclesiástico é bem próxima do atual italiano. Do ponto de vista gramatical, o latim foi providencial na confecção de toda a doutrina católica, uma vez que suas declinações o tornam uma língua com grande nível de precisão, adequada para a clareza que exigem os escritos teológicos.

Com exceção dos romanos ─ que o tinham como língua materna ─, os povos que foram tomando contato com o latim por conta das imigrações e da evangelização ouviam-no principalmente na liturgia. A unificação do canto gregoriano foi um instrumento determinante para isso.