A língua hebraica

Linguistas da exegese judaico tradicional defendem que o עִברִית (ivrit = hebraico) foi a língua usada por Deus para se comunicar com Adão no Paraíso. Alegam, por exemplo, que as palavras Isha (Gn 2,23) e Chava (Gn 3,20), com as quais Adão se referiu a Eva, só fazem sentido no hebraico.

Na Idade Média era frequente a afirmação de que uma criança a quem não fosse ensinada nenhuma língua, começaria, naturalmente, a expressar-se em hebraico.

O fato é que não há comprovação de que tenha o hebraico sido a língua original da humanidade. Mas como a história mais antiga da humanidade foi registrada na Bíblia na língua semítica, a ela cabe a primazia da hipótese, como pelo menos a principal língua derivada do idioma de Adão.

Os judeus ortodoxos acreditam que o Antigo Testamento tenha sido escrito em hebraico clássico na época de Moisés, possivelmente entre 1500 a 1300 anos antes de Cristo. Mas as primeiras evidências do “idioma sagrado” datam dos reinados de Davi e Salomão, um milênio antes de Cristo.

Em 586 a.C. os babilônios destruíram Jerusalém. A partir de então, o hebraico clássico foi sendo substituído pelo aramaico, que se tornou a língua popular regional, usada para o estudo religioso e para o comércio.

Com isso, o hebraico deixou de ser falado como língua materna por mais de dois milênios, embora sempre usado na sinagoga e para o estudo da Torá. Na Idade Média, entre os séculos VII e X, para perpetuar o conhecimento que ainda restava da pronúncia hebraica, um grupo de rabinos eruditos criou os sinais massoréticos, que indicam o som das vogais, pois sua escrita é no estilo abjad (só possui consoantes).

Assim, a primeira palavra da Bíblia, בראשית (bereshit ─ no princípio), torna-se בְּרֵאשִׁית com os sinais vocálicos. Note-se que o hebraico é escrito da direita para a esquerda.

O hebraico moderno, reconstituído no fim do século XIX como língua falada, descartou os sinais massoréticos e adotou a pontuação ocidental. É escrito com o mesmo alfabeto consonantal fonético “quadrático” derivado do aramaico, usado para copiar livros religiosos durante dois mil anos.

O alfabeto quadrático (letras de forma):